Från San José går landsvägen mot Atlantkusten parallellt med den legendariska järnväg som för drygt 100 år sedan i praktiken ledde till det ekonomiska genombrottet för kaffe och bananlandet Costa Rica.
Landsvägen går först rakt genom Braulio Carillo nationalpark, som är en molnregnskog och fortsätter sedan genom bananplantager innan den når den karibiska kusten och hamnstaden Puerto Limón.

Söderut från Puerto Limón ligger ett antal attraktiva byar befolkade av i huvudsak ättlingar till jamaicaner som talar kreolengelska. I Cahuitas nationalpark och i Puerto Viejo finns några av de vackraste palmstränderna i världen. Sanden är vitare eftersom den består av korallrev och snäckor. Medeltemperaturen är 28 grader. Området skiljer sig väsentligt från övriga Costa Rica eftersom det karibiska arvet dominerar. Här spelas reggaemusik och maten är karibieninfluerad.

Den karibiska kusten är mindre exploaterad än Stillahavskusten. Playa Chiquita och Manzanillo är lämpliga för att snorkla.
Här nära gränsen till Panama bor också en del av Costa Ricas få kvarvarande indianer Bri-bri.